Για πρώτη φορά μετά από έναν αιώνα θα ταφεί εκτός Βατικανού ο παπάς, καθώς ο Φραγκίσκος διάλεξε μια συγκεκριμένη εκκλησία, σπάζοντας το πρωτόκολλο.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο ποντίφικας που πέθανε σε ηλικία 88 ετών, διάλεξε την Σάντα Μαρία Ματζότερε, έχοντας λάβει την απόφαση εδώ και χρόνια.
Σε αυτήν είχε προσευχηθεί νωρίς το πρωί της 14ης Μαρτίου 2013, την ημέρα που έγινε πάπας. Εκεί είχε μεταβεί για προσευχηθεί για τον τερματισμό της πανδημίας του κορωνοϊού το 2020, ενώ ίσχυε το lockdown, αλλά και μετά τις επεμβάσεις στην κοιλιακή χώρα που έκανε το 2021 και το 2023. Την ίδια εκκλησία επέλεγε για να προσευχηθεί πριν από κάθε ταξίδι του στο εξωτερικό.
Ο ναός βρίσκεται 4 χιλιόμετρα από το Βατικανό, και είναι μία από τις τέσσερις παπικές βασιλικές της Ρώμης.
Η οροφή της εκκλησίας με φύλλα χρυσού λέγεται ότι έχει κατασκευαστεί με χρυσό που έφερε από τον Νέο Κόσμο ο Χριστόφορος Κολόμβος.
Μέσα στην εκκλησία βρίσκεται μια εικόνα της Παναγίας, η «Salus Populi Romani» («Υπέρ Υγείας του Λαού των Ρωμαίων»). Ένα βάζο με χρυσά τριαντάφυλλα, δωρεά του Φραγκίσκου το 2023, βρίσκεται ανάμεσα σε κηροπήγια κάτω από την εικόνα.
Στην ίδια εκκλησία υπάρχει ένα άγαλμα της Μαρίας, ως Βασίλισσας της Ειρήνης, που παραγγέλθηκε από τον Πάπα Βενέδικτο ΙΕ’ το 1918 για να ζητήσει από τον Θεό να τερματίσει τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η ιστορία του ναού πηγαίνει πίσω στον 5ο αιώνα, ένα ζωντανό μνημείο από παλαιότερες εποχές της Χριστιανοσύνης.
Η ιστορία του ναού
Ιδρύθηκε το 432, ένα χρόνο μετά τη Σύνοδο της Εφέσου που ανακήρυξε τη Μαρία ως Μητέρα του Θεού. Είναι η μόνη βασιλική στη Ρώμη που διατηρεί την παλαιοχριστιανική δομή (συνήθως ένα παραλληλόγραμμο κτίριο), αν και έχουν γίνει πολλές μεταγενέστερες προσθήκες.
Ένας θρύλος, που απεικονίζεται σε ψηφιδωτό του 13ου αιώνα σε εξώστη της βασιλικής, διηγείται μια θαυματουργή καλοκαιρινή χιονόπτωση που συνέβη στην τοποθεσία της εκκλησίας όπου αργότερα χτίστηκε η εκκλησία.
Οι Ρωμαίοι συγκεντρώνονται στις 5 Αυγούστου για να γιορτάσουν το θαύμα της La Madonna Della Neve, της Παναγίας των Χιονιών.
Ο θρύλος λέει ότι ένα πλούσιο άτεκνο ζευγάρι θέλησε να δωρίσει τα υπάρχοντά του στην Παναγία. Εκείνη εμφανίστηκε σε όραμα και τους είπε να χτίσουν μια εκκλησία προς τιμήν της εκεί όπου θα γινόταν ένα θαύμα. Μια νύχτα του Αυγούστου του 352, λέει ο θρύλος, έπεσε χιόνι στο λόφο όπου βρίσκεται σήμερα η βασιλική.
