Όλο και περισσότερες επιχειρήσεις και ιδιώτες πληρώνουν αδρά για να κατοχυρώσουν διαδικτυακές διευθύνσεις που τελειώνουν σε .ai, συνδέοντας το brand τους με τη νέα εποχή της πληροφορικής.
Η Ανγκουίλα, ένα μικρό νησί της Καραϊβικής με μόλις 16.000 κατοίκους, δεν θα μπορούσε να φανταστεί ποτέ πως η τύχη της θα άλλαζε ριζικά χάρη σε δυο μικρά γράμματα: .ai.
Στη δεκαετία του 1990, όταν το διαδίκτυο έκανε τα πρώτα του βήματα, κάθε χώρα και κάθε έδαφος στον πλανήτη έπαιρνε το δικό του μοναδικό domain, έναν ψηφιακό «χώρο» στο νέο παγκόσμιο δίκτυο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν το .us, το Ηνωμένο Βασίλειο το .uk, και η Ανγκουίλα – ένα ελάχιστα γνωστό Βρετανικό Υπερπόντιο Έδαφος – κληρονόμησε το .ai. Τότε, αυτό έμοιαζε ασήμαντο· ένα διοικητικό τυπικό. Σχεδόν σαράντα χρόνια αργότερα, η παγκόσμια έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης έμελλε να μετατρέψει αυτόν τον άυλο κωδικό σε χρυσό.
Συνδέοντας το brand με τη νέα εποχή της πληροφορικής
Με την επιτάχυνση της ανάπτυξης των εταιρειών που επενδύουν στην τεχνητή νοημοσύνη, το .ai έγινε σύμβολο και επένδυση. Όλο και περισσότερες επιχειρήσεις και ιδιώτες πληρώνουν αδρά για να κατοχυρώσουν διαδικτυακές διευθύνσεις που τελειώνουν σε .ai, συνδέοντας το brand τους με τη νέα εποχή της πληροφορικής.
Ο Αμερικανός επιχειρηματίας Νταρμές Σαχ, συνιδρυτής της HubSpot, αγόρασε το domain you.ai έναντι περίπου 700.000 δολαρίων, δηλώνοντας πως σχεδιάζει να το χρησιμοποιήσει για ένα προϊόν που θα επιτρέπει στους ανθρώπους να δημιουργούν ψηφιακές εκδοχές του εαυτού τους. Το domain, αν και ακόμη ανενεργό, ήδη θεωρείται από τα πιο περιζήτητα, και οι ειδικοί προβλέπουν πως θα υπάρξουν σύντομα πωλήσεις που θα ξεπεράσουν αυτό το ποσό.
Η ζήτηση είναι εκρηκτική. Μέσα σε μόλις πέντε χρόνια, οι καταχωρίσεις .ai δεκαπλασιάστηκαν, ενώ μόνο τον τελευταίο χρόνο διπλασιάστηκαν ξανά. Το 2020 υπήρχαν λιγότερα από 50.000 κατοχυρωμένα domains· σήμερα ξεπερνούν τα 850.000 και κατευθύνονται με ταχύτητα προς το όριο του ενός εκατομμυρίου. Το κόστος κατοχύρωσης ενός .ai ξεκινά περίπου από 150 με 200 δολάρια, ενώ για τις πιο περιζήτητες διευθύνσεις οι τιμές εκτοξεύονται. Στις πρόσφατες δημοπρασίες, το cloud.ai πουλήθηκε για 600.000 δολάρια και το law.ai για 350.000, ενώ η αγορά παρουσιάζει ανοδική δυναμική.
Η Ανγκουίλα βρέθηκε ξαφνικά μπροστά σε έναν απρόσμενο θησαυρό. Μόνο το 2024, τα έσοδα από τα .ai ανήλθαν σε 105,5 εκατομμύρια δολάρια Ανατολικής Καραϊβικής (περίπου 39 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), ποσό που αντιστοιχεί σχεδόν στο 23% των συνολικών κρατικών εσόδων. Η κυβέρνηση προβλέπει περαιτέρω αύξηση: 132 εκατομμύρια δολάρια Ανατολικής Καραϊβικής το 2025 και 138 εκατομμύρια το 2026. Για ένα μικρό νησί που στηριζόταν σχεδόν αποκλειστικά στον τουρισμό, η εξέλιξη αυτή αποτελεί κοσμογονική αλλαγή.
Παρά τον τουριστικό της χαρακτήρα, η οικονομία της Ανγκουίλα είναι εύθραυστη. Η πλειονότητα των εσόδων προέρχεται από τον τομέα της πολυτελούς φιλοξενίας, με τους περισσότερους επισκέπτες να έρχονται από τις ΗΠΑ. Μόνο το 2023, περισσότεροι από 111.000 τουρίστες επισκέφθηκαν τις παραλίες της, δημιουργώντας ρεκόρ για το νησί.
Ωστόσο, η γεωγραφική της θέση στην τροχιά των ατλαντικών κυκλώνων καθιστά τον τουρισμό επισφαλή επένδυση. Το 2017, ο τυφώνας Ίρμα ισοπέδωσε μεγάλο μέρος των υποδομών, προκαλώντας ζημιές δισεκατομμυρίων, και τότε το Ηνωμένο Βασίλειο χρειάστηκε να χορηγήσει 60 εκατομμύρια λίρες για την αποκατάσταση.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, τα .ai αποτελούν κάτι πολύ περισσότερο από έναν απλό πόρο: είναι ένα εργαλείο οικονομικής επιβίωσης. Η κυβέρνηση της Ανγκουίλα βλέπει στα έσοδα αυτά την ευκαιρία να διαφοροποιήσει την οικονομία της και να τη θωρακίσει απέναντι σε μελλοντικές φυσικές καταστροφές. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, σε πρόσφατη έκθεσή του, χαιρέτισε αυτή την εξέλιξη, τονίζοντας πως τα νέα έσοδα ενισχύουν την ανθεκτικότητα του νησιού και συμβάλλουν στη δημοσιονομική του αυτονομία.
Για να διασφαλίσει τη σταθερότητα και τη διαφάνεια της νέας αυτής πηγής πλούτου, η Ανγκουίλα υπέγραψε το 2024 πενταετή συμφωνία με την αμερικανική εταιρεία Identity Digital, η οποία ειδικεύεται στη διαχείριση διαδικτυακών domains. Η εταιρεία ανέλαβε την τεχνική υποστήριξη και τη φιλοξενία όλων των .ai σε παγκόσμιους servers, ώστε να αποφευχθούν προβλήματα από μελλοντικούς τυφώνες ή διακοπές ρεύματος που θα μπορούσαν να διαταράξουν την πρόσβαση στο σύστημα. Το επιχειρηματικό μοντέλο βασίζεται σε επιμερισμό κερδών: η κυβέρνηση λαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων, ενώ η Identity Digital κρατά περίπου το 10%.
Η βρετανική κυβέρνηση, υπό την οποία η Ανγκουίλα παραμένει Υπερπόντιο Έδαφος με υψηλό βαθμό αυτοδιοίκησης, αντιμετωπίζει θετικά αυτή τη στρατηγική. Το υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι «χαιρετίζει τις καινοτόμες πρωτοβουλίες της Ανγκουίλα που συμβάλλουν στην οικονομική της αυτάρκεια». Για το νησί, που εξαρτιόταν μέχρι πρότινος σχεδόν ολοκληρωτικά από τις αφίξεις επισκεπτών και από τη βρετανική οικονομική βοήθεια σε περιόδους κρίσης, το .ai μοιάζει με αναπάντεχο δώρο.
Στα βήματα του Τουβαλού με το domain .tv
Η περίπτωση της Ανγκουίλα δεν είναι μοναδική. Το μικρό νησιωτικό κράτος Τουβαλού στον Ειρηνικό είχε παρόμοια εμπειρία με το domain .tv. Το 1998, υπέγραψε συμφωνία με την αμερικανική εταιρεία VeriSign, η οποία εξασφάλισε αποκλειστικά δικαιώματα χρήσης έναντι 2 εκατομμυρίων δολαρίων τον χρόνο – ποσό που αργότερα αυξήθηκε στα 5 εκατομμύρια.
Όμως, καθώς το διαδίκτυο αναπτυσσόταν ραγδαία, η κυβέρνηση του Τουβαλού συνειδητοποίησε ότι είχε υποτιμήσει το πραγματικό του δυναμικό. Το 2021, υπέγραψε νέα, πολύ πιο συμφέρουσα συμφωνία με την GoDaddy. Η Ανγκουίλα, μαθαίνοντας από αυτά τα παραδείγματα, επέλεξε να αποφύγει τις σταθερές τιμές και να διατηρήσει ένα ευέλικτο μοντέλο εσόδων, συνδέοντας την τύχη της με την παγκόσμια άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης.
Το στοίχημα για το μέλλον είναι η σωστή διαχείριση. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να επενδύσει τα έσοδα από τα .ai σε μεγάλα έργα υποδομών, όπως η κατασκευή νέου αεροδρομίου που θα ενισχύσει την τουριστική ανάπτυξη, αλλά και σε αναβάθμιση των υπηρεσιών υγείας και της δημόσιας διοίκησης. Η πρόκληση είναι να μετατραπεί αυτή η συγκυριακή ευκαιρία σε βιώσιμη ανάπτυξη, ώστε η Ανγκουίλα να μην εξαρτάται αποκλειστικά από τη διεθνή τεχνολογική μόδα.
Κι όμως, παρά τον ενθουσιασμό, υπάρχει μια υποβόσκουσα αβεβαιότητα. Ο ίδιος ο Νταρμές Σαχ, αν και επενδύει δυναμικά στο .ai, παραδέχεται πως μακροπρόθεσμα θεωρεί τα .com πιο σταθερά και ανθεκτικά. Η αξία των domains συνδέεται στενά με τις τεχνολογικές τάσεις, και αν η τεχνητή νοημοσύνη χάσει μέρος της λάμψης της, η ζήτηση ίσως να μειωθεί. Ωστόσο, η σημερινή δυναμική δείχνει ότι βρισκόμαστε ακόμα στην αρχή της καμπύλης ανόδου.
Το μικρό νησί, που κάποτε ζούσε στη σκιά των τυφώνων και τουριστικών εποχών, βρίσκεται τώρα στο κέντρο ενός ψηφιακού χρυσωρυχείου. Οι παραλίες του μπορεί να παραμένουν το κύριο σύμβολο πολυτέλειας, αλλά το πραγματικό του θησαυροφυλάκιο είναι πλέον αόρατο, κρυμμένο στον κυβερνοχώρο. Πηγή: iefimerida
