Σαν σήμερα, στις 29 Μαΐου 1917, γεννήθηκε στο Μπρουκλάιν της Μασαχουσέτης ο άνθρωπος που έμελλε να γίνει ένα από τα πιο εμβληματικά πρόσωπα του 20ού αιώνα. Ο Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι, γνωστός παγκοσμίως ως JFK, δεν ήταν απλώς ο 35ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ήταν μια πολιτική προσωπικότητα που συνδέθηκε με τη νεότητα, τη δυναμική εικόνα της μεταπολεμικής Αμερικής, τον Ψυχρό Πόλεμο, αλλά και μία από τις πιο πολυσυζητημένες δολοφονίες στην παγκόσμια ιστορία.
Γιος του πολυεκατομμυριούχου επιχειρηματία και μετέπειτα πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Βρετανία, Τζόζεφ Πάτρικ Κένεντι, μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον όπου η πολιτική φιλοδοξία ήταν σχεδόν οικογενειακή υπόθεση. Ο πατέρας του, που είχε δημιουργήσει τεράστια περιουσία την εποχή της ποτοαπαγόρευσης, είχε θέσει ως στόχο να δει έναν από τους γιους του να φτάνει μέχρι τον Λευκό Οίκο.
Ο νεαρός Κένεντι σπούδασε αρχικά στο Λονδίνο, στο London School of Economics, όμως προβλήματα υγείας τον ανάγκασαν να επιστρέψει στις ΗΠΑ. Αργότερα συνέχισε τις σπουδές του στο Χάρβαρντ, όπου οι καθηγητές του τον περιέγραφαν ως έναν ιδιαίτερα ευχάριστο αλλά όχι πάντα επιμελή φοιτητή.
Στα τέλη της δεκαετίας του ’30, ενώ ο πατέρας του είχε διοριστεί από τον Ρούζβελτ πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Λονδίνο, ο Κένεντι ταξίδεψε στην Ευρώπη και άρχισε να διαμορφώνει έντονο ενδιαφέρον για την πολιτική και τις διεθνείς εξελίξεις. Από τη Ρώμη έστελνε επιστολές στον πατέρα του εκφράζοντας ενθουσιασμό για το φασιστικό καθεστώς του Μουσολίνι, ενώ από τη Μαδρίτη ευχόταν τη νίκη του Φράνκο στον Ισπανικό Εμφύλιο «για το καλό της Ισπανίας».
Η διδακτορική του εργασία, με θέμα τη συμφωνία του Μονάχου του 1938 και τη στάση της Μεγάλης Βρετανίας απέναντι στον Χίτλερ, εξελίχθηκε σε μεγάλη εκδοτική επιτυχία. Το βιβλίο του με τίτλο «Why England Slept» πούλησε δεκάδες χιλιάδες αντίτυπα τόσο στις ΗΠΑ όσο και στη Βρετανία.
Από ήρωας του πολέμου στον Λευκό Οίκο
Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Κένεντι υπηρέτησε στο αμερικανικό ναυτικό ως κυβερνήτης τορπιλακάτου στον Ειρηνικό. Το 1943 η τορπιλάκατος «PT 109» εμβολίστηκε από ιαπωνικό αντιτορπιλικό κοντά στα νησιά του Σολομώντα και κόπηκε στα δύο.
Από τους 13 άνδρες του πληρώματος οι δύο έχασαν τη ζωή τους, όμως ο Κένεντι κατάφερε να βοηθήσει τους υπόλοιπους να σωθούν, κολυμπώντας μαζί τους μέχρι να εντοπιστούν. Για τη στάση του τιμήθηκε με τα μετάλλια «Purple Heart» και «Navy Marine Corps Medal».
Μετά τον πόλεμο στράφηκε αρχικά στη δημοσιογραφία, καλύπτοντας ακόμη και την ίδρυση του ΟΗΕ στο Σαν Φρανσίσκο. Πολύ γρήγορα όμως αποφάσισε να περάσει στην πολιτική.
Το 1946 εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων, παρά το γεγονός ότι πολλοί τον αντιμετώπιζαν ως «κακομαθημένο πλουσιόπαιδο». Σταδιακά άρχισε να χτίζει πολιτικό προφίλ, κερδίζοντας επανεκλογές και στη συνέχεια μια θέση στη Γερουσία.
Το 1953 παντρεύτηκε τη Ζακλίν (Τζάκι) Λι Μπουβιέ, με την οποία απέκτησε τρία παιδιά. Το ζευγάρι έγινε σύμβολο της αμερικανικής υψηλής κοινωνίας και των media της εποχής.
Στις 2 Ιανουαρίου 1960 ανακοίνωσε επίσημα την υποψηφιότητά του για το χρίσμα των Δημοκρατικών. Απέναντί του βρέθηκε ο Ρίτσαρντ Νίξον. Ο Κένεντι επέλεξε μια πιο άμεση και «τηλεοπτική» πολιτική καμπάνια, σε μια εποχή που η εικόνα άρχιζε να αποκτά τεράστια σημασία στην πολιτική.
Το 1960 εξελέγη πρόεδρος των ΗΠΑ με οριακή διαφορά μόλις 0,1% από τον Νίξον, ενώ έγινε ο νεότερος εκλεγμένος πρόεδρος και ο πρώτος καθολικός που έφτασε ποτέ στον Λευκό Οίκο.
Η προεδρία του συνέπεσε με μια από τις πιο τεταμένες περιόδους του Ψυχρού Πολέμου. Στήριξε το πρόγραμμα «Τροφή για την Ειρήνη», δημιούργησε το Σώμα Εθελοντών της Ειρήνης, ενώ ταυτόχρονα διαχειρίστηκε κρίσιμες διεθνείς κρίσεις.
Η αποτυχημένη επιχείρηση στον Κόλπο των Χοίρων στην Κούβα αποτέλεσε μία από τις μεγαλύτερες πολιτικές ήττες του. Λίγο αργότερα, όμως, ήρθε αντιμέτωπος με την κορύφωση της έντασης μεταξύ ΗΠΑ και ΕΣΣΔ κατά την κρίση των πυραύλων της Κούβας το 1962, όταν ο πλανήτης έφτασε ένα βήμα πριν από τον πυρηνικό πόλεμο.
Δέκα μήνες αργότερα υπέγραψε με τον Νικίτα Χρουστσόφ τη συμφωνία της Μόσχας για τη διακοπή των πυρηνικών δοκιμών, δίνοντας ελπίδα αποκλιμάκωσης στο ψυχροπολεμικό κλίμα.
Η δολοφονία που γέννησε αμέτρητες θεωρίες
Στις 22 Νοεμβρίου 1963, κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψης στο Ντάλας του Τέξας, ο Τζον Φ. Κένεντι δολοφονήθηκε μπροστά στις κάμερες και στα μάτια χιλιάδων πολιτών.
Ο Αμερικανός πρόεδρος επέβαινε σε ανοιχτή λιμουζίνα μαζί με τη σύζυγό του, όταν ελεύθερος σκοπευτής άνοιξε πυρ. Δύο σφαίρες χτύπησαν τον Κένεντι στον αυχένα και στο κεφάλι. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του.
Για τη δολοφονία συνελήφθη ο Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ, ο οποίος όμως δύο ημέρες αργότερα σκοτώθηκε μέσα στο αστυνομικό τμήμα του Ντάλας από τον Τζακ Ρούμπι.
Η επίσημη έρευνα της Επιτροπής Γουόρεν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Όσβαλντ έδρασε μόνος του και δεν υπήρξε συνωμοσία. Παρ’ όλα αυτά, η δολοφονία του Κένεντι παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της σύγχρονης ιστορίας, με αμέτρητες θεωρίες να συνεχίζουν να κυκλοφορούν για το ποιος πραγματικά βρισκόταν πίσω από τη δολοφονία του. πηγή: protothema
